На специальной территории оккупированного Ирака, так называемой «Зеленой зоне», контролируемой армией США агенты ЦРУ ищут оружие массового поражения. Данные действия кажутся лейтенанту Рою Миллеру (Мэтт Деймон), как непосредственному участнику проводимого расследования, бессмысленными. Миллер начинает понимать, что реальное положение дел сильно расходится с картиной, которую пытаются выдать за действительность его командиры. Привлечение секретного подразделения ЦРУ лишь усугубляет ситуацию, в которой оказался лейтенант. Миллер попадает в эпицентр конфликта двух силовых структур — военного ведомства и ЦРУ, и становится опасным свидетелем для обеих сторон. Съемки фильма «Не брать живым» проходили на территориях Великобритании, Испании и Марокко, а сюжет основан на реальных событиях.