Далекая-далекая галактика охвачена гражданской войной. В это смутное время юноша Люк Скайуокер узнает от престарелого Оби Ван Кеноби, что он — один из рыцарей-джедаев. В сопровождении наемника Хана Соло и двух роботов-дроидов Люк отправляется на поиски принцессы Леи, возглавляющей войска повстанцев, которые борются со злым Императором. Героям предстоит отчаянная схватка со злом. Силы Империи во главе с ситхом Дартом Вейдром захватили принцессу в плен, пытаясь выпытать у нее ценную информацию о местонахождении повстанцев. Молодой джедай и его помощники делают все, чтобы вызволить Лею из плена, но у Дарта Вейдера есть секретное оружие — «Звезда Смерти».
«Звездные войны: Эпизод 4 — Новая надежда» является первым из фантастической саги Джорджа Лукаса. Однако по сюжетной хронологии он стоит на своем месте. Действия картины развиваются спустя 19 лет после событий третьего фильма.