Вскоре после II Мировой войны американцы столкнулись с необходимостью вести на улицах собственных городов войну с внутренним врагом. Им стала организованная преступность, расцветшая в годы сухого закона и только укрепившаяся во время Великой депрессии и войны. Послевоенный Лос-Анджелес оказался поделен между гангстерскими группировками, которые им фактически управляли. Зачастую полиция, в рядах которой у мафии всегда хватало надежных людей, никак не вмешивалась в дела бандитов.
Большая часть личного состава полицейского управления города была куплена мафией и сотрудничала с ней, но шеф полиции Уильям Паркер был человеком другого рода и, оставаясь верным долгу, шел на все ради восстановления законного порядка. Противостояние между ним и одним из наиболее влиятельных гангстеров, бывшим боксером по имени Микки Коэн, продолжалось в течение многих лет, со второй половины 1940-х по 1950-е годы. Их война сотрясла мир Лос-Анджелеса, населенный кинозвездами и гангстерами.